Palacio del Conde Cañongo, hoy La Vitrina de Valonia

FOTOS:Coralia Rivero

• La Plaza Vieja se caracteriza por mantener un perfil homogéneo en cuanto a la altura de sus edificaciones, donde predomina la construcción de dos y tres plantas que dan una unidad estilística y una muestra de ella es la antigua mansión de los Condes de Cañongo. Como todas las casas de la plaza tuvo varias modificaciones en su estructura, siendo estilísticamente, una obra más avanzada de carácter neoclásico, donde se destacan la hermosa fachada con su portal de varias columnas y arcadas. En el siglo XIX fueron sus propietarias la Sra. Josefa de Torres y la Condesa de Macuriges. D. José Agustín Valdés y Pedroso, acaudalado propietario y descendiente de D. Mateo Pedroso, quien obtuvo el título de Conde de San Esteban de Cañongo en 1816. Más tarde se vendió a otros propietarios que mantuvieron su explotación a través de los alquileres de la planta baja para dedicarla al comercio, desde un almacén de papel hasta una imprenta. Los antiguos dueños ya habían subdividido sus habitaciones originales para alquiler y así la convirtieron en varias viviendas de inquilinato. Como las demás edificaciones de la plaza, sufrió un gran deterioro que duró muchos años hasta su remodelación en febrero del 2006 por los especialistas de la Oficina del Historiador de la Ciudad y es en el 2008 que se inaugura un museo expositivo alegórico a la región belga de Valonia llamado La Vitrina de Valonia, que está instalada en la planta baja y en los altos se destinó a la utilidad social con 6 apartamentos. Cuenta con una biblioteca especializada para el público en general, con historietas cubanas y belgas traducidas al español donadas por la embajada de Bélgica en la Isla. Entre los títulos están los cómics belgas Tintín, del historietista Herré, Los Pitufos, de Pierre Culliford, Lucky Luck, de Morris y los cubanos Cecilín y Coti, de Cecilio Avilés. Otros sobre la vida de José Martí y Pablo de la Torriente Brau y obras relativas a la cultura belga. Entres las actividades culturales que se realizan están los talleres de lectura para niños, presentaciones de libros y revistas, que brinda la institución para disfrute del público y todos los veranos se realizan intercambios interactivos con historietistas cubanos, exposiciones, proyecciones de cortos animados, rifas de originales, demostraciones de ilustradores y creaciones colectivas, todas con el objetivo de dar un beneficio social y cultural •